Biografia
Karen Jane Almond, nascuda el 18 de desembre de 1962 a Kingston upon Hull, Regne Unit, és una exjugadora internacional de rugbi a 15. Jugava com a mig d’obertura i va deixar una empremta significativa en la història del rugbi femení tant a Gran Bretanya com a Anglaterra. Almond va començar la seva trajectòria esportiva en atletisme i futbol abans de passar al rugbi. Es va convertir en una de les primeres jugadores internacionals femenines de rugbi, debutant amb Gran Bretanya el 1986 i anotant dues marques en el seu primer partit contra França. El 1988, va debutar amb Anglaterra, liderant l’equip en diverses victòries memorables durant la seva carrera. El lideratge i les excepcionals actuacions d’Almond al camp li van valer reconeixement, culminant en el seu nomenament com a capitana de la selecció nacional d’Anglaterra. Els seus èxits esportius van ser reconeguts quan va ser nomenada Membre de l’Orde de l’Imperi Britànic (MBE) el 2002 per les seves contribucions al rugbi.
Equips i anys jugats
- Wasps (1990–1991): Karen Almond va ser una de les membres fundadores de l’equip femení de rugbi Wasps, contribuint significativament al seu èxit inicial.
- Saracens (1991–1996): Després de la Copa del Món de Rugbi de 1991, Almond es va traslladar als Saracens, on va jugar un paper clau i va participar en una gira per Nova Zelanda el 1996.
- Canterbury (Nova Zelanda) (1997–1998): Després de mudar-se a Nova Zelanda després de la gira de 1996, es va unir a Canterbury, jugant rugbi provincial fins a la seva retirada el 1998.
Seleccions internacionals
- Va representar Gran Bretanya del 1986 al 1990.
- Va representar Anglaterra del 1988 al 1994, aconseguint un total de 8 internacionalitats.
Moments destacats de la carrera
- Copa del Món de Rugbi 1991: Almond va ser capitana d’Anglaterra en la Copa del Món Femenina inaugural, on van quedar subcampiones després de perdre contra els Estats Units a la final.
- Copa del Món de Rugbi 1994: Almond va ser novament capitana i va jugar un paper crucial en la victòria d’Anglaterra sobre els Estats Units a la final, anotant 13 punts. Aquesta victòria la va convertir en la primera capitana de rugbi anglès en aixecar un trofeu de la Copa del Món.
- Retirada i llegat: Almond es va retirar del rugbi internacional després de la Copa del Món de 1994, sent el seu últim partit la final del torneig. Posteriorment es va establir a Nova Zelanda i va jugar breument a futbol abans de retirar-se completament dels esports professionals.
La carrera de Karen Almond va deixar un impacte durador en el rugbi femení, particularment a Anglaterra, on és recordada no només pels seus èxits sinó també pel seu lideratge i paper pioner en l’esport.