Biografia
Jonah Tali Lomu va néixer el 12 de maig de 1975 a Pukekohe, Auckland, Nova Zelanda, en una família d’origen tongalès. Va créixer al sud d’Auckland, on la seva mare el va animar a practicar esports per mantenir-lo allunyat de la violència de les bandes locals. Va assistir al Wesley College, on va destacar en atletisme i rugbi. Les seves impressionants actuacions al Hong Kong Sevens del 1994 i el seu debut amb els All Blacks aquell mateix any van marcar l’inici d’una carrera extraordinària.
Equips en què va jugar
- Counties Manukau (1994–1999)
- Blues (1996–1998)
- Chiefs (1999)
- Hurricanes (2000–2003)
- Wellington (2000–2003)
- Cardiff Blues (2005–2006)
- North Harbour (2006)
- Marseille Vitrolles (2009–2010)
Copes del Món de Rugbi
- Copa del Món de Rugbi 1995 (Sud-àfrica) – Sotscampió
- Copa del Món de Rugbi 1999 (Gal·les, Anglaterra, França) – Semifinalista
Fites de la seva carrera
- Va esdevenir el jugador més jove de la història a debutar amb els All Blacks, amb 19 anys el 1994.
- Va marcar quatre assajos llegendaris contra Anglaterra a la semifinal de la Copa del Món de 1995, convertint-se en una sensació internacional.
- Comparteix el rècord de més assajos marcats en la història de la Copa del Món de Rugbi (15 assajos, empatat amb Bryan Habana).
- Va guanyar la medalla d’or als Jocs de la Commonwealth de 1998 amb l’equip de Nova Zelanda de Rugbi a Set.
- Va ser inclòs al Saló de la Fama Internacional del Rugbi (2007) i al Saló de la Fama de la IRB (2011).
- Va ser una figura clau en els primers anys del rugbi professional, atraient audiències globals a l’esport.
Vida personal
Lomu va patir greus problemes de salut durant tota la seva vida. El 1995, va ser diagnosticat amb la síndrome nefròtica, un trastorn renal greu. Malgrat haver-se sotmès a un trasplantament de ronyó el 2004, la seva salut va continuar deteriorant-se.
Es va casar tres vegades i va tenir dos fills amb la seva tercera esposa, Nadene. Lomu era conegut per la seva tasca benèfica, especialment amb la comunitat Pasifika, i va col·laborar amb UNICEF i campanyes de conscienciació sobre les malalties renals. La seva mort sobtada el 18 de novembre de 2015, a causa d’un atac de cor relacionat amb el seu problema renal, va provocar una gran onada d’homenatges arreu del món. Continua sent una de les figures més icòniques i influents del rugbi.