Biografia
Sir Michael Niko Jones, KNZM, va néixer el 8 d’abril de 1965 a Auckland, Nova Zelanda. Amb una alçada de 1,85 metres i un pes de 98 kg, Jones és celebrat com un dels millors jugadors de rugbi de tots els temps. Va assistir a l’Henderson High School i més tard es va graduar a la Universitat d’Auckland amb tres títols: una Llicenciatura en Arts, un Màster en Arts i una Llicenciatura en Planificació. Jones és conegut per les seves creences cristianes devotes, que van influir significativament en la seva carrera com a jugador.
Carrera de Club
Auckland (1985–1999): 96 partits, 178 punts
Auckland Blues (1996–1999): 35 partits, 35 punts
Carrera Internacional
Jones va tenir una carrera internacional distingida, jugant tant per Samoa Occidental com per Nova Zelanda. Va aconseguir un partit amb Samoa Occidental el 1986 i va obtenir 55 partits amb Nova Zelanda del 1987 al 1998, anotant 56 punts.
1986: Debut amb Samoa Occidental
1987: Debut internacional amb Nova Zelanda, anotant el primer assaig en la Copa del Món de Rugbi inaugural i jugant un paper clau en guanyar el torneig.
1991: Va participar en la Copa del Món de Rugbi però es va perdre tres partits de diumenge a causa de les seves creences religioses.
1995: Es va perdre la Copa del Món a causa de les seves creences religioses.
1998: Es va retirar del rugbi internacional després d’un partit contra Austràlia.
La carrera de Jones va ser notable per les seves habilitats excepcionals com a flanker obert, passant després a flanker cec o número vuit. Malgrat les lesions, sempre era seleccionat com a jugador titular quan estava en forma.
Carrera com a Entrenador
Jones va fer la transició a entrenador després de la seva carrera com a jugador, servint com a entrenador nacional de Samoa del 2004 al 2007. Anteriorment havia estat entrenador assistent de Samoa durant la Copa del Món del 2003.
Vida Personal
Jones va néixer i créixer a Auckland, Nova Zelanda. Va jugar a rugbi des de ben jove i era conegut per les seves habilitats de placatge fins i tot quan era un nen. Jones va rebutjar una beca de bàsquet als Estats Units a l’edat de 16 anys per centrar-se en el rugbi. Es va casar amb Maliena, i junts tenen tres fills. Jones està profundament involucrat en el servei comunitari, gestionant el banc d’aliments Village Trust a Avondale, Auckland, des del 2002.
Moments Significatius
1987: Va anotar el primer assaig en la Copa del Món de Rugbi i va ajudar Nova Zelanda a guanyar el títol.
1997: Va ser nomenat capità d’Auckland i dels Blues.
2017: Va ser nomenat cavaller pels serveis a la comunitat pacífica i a la joventut.
Estàtua: Una estàtua de bronze que representa el seu assaig icònic en la Copa del Món de Rugbi de 1987 es troba fora de l’Eden Park a Auckland.
Premis i Reconeixements
Medalla de Commemoració de Nova Zelanda de 1990
Membre de l’Orde del Mèrit de Nova Zelanda (1997)
Saló de la Fama del Rugbi Internacional (2003)
Cavaller Compànyer de l’Orde del Mèrit de Nova Zelanda (2017)
Llegat
Jones és recordat com un dels millors jugadors de la seva generació, sovint descrit com el jugador perfecte de rugbi pel seu entrenador John Hart. El seu impacte s’estén més enllà del camp, havent contribuït significativament a la seva comunitat i servint com a model a seguir per a les futures generacions.