Biografia
Sir John James Patrick Kirwan, nascut el 16 de desembre de 1964 a Auckland, Nova Zelanda, és un reconegut exjugador de rugbi a quinze i rugbi a tretze, així com un respectat entrenador de rugbi a quinze. Amb una alçada de 1,92 metres i un pes de 92 quilograms, Kirwan va deixar una empremta indeleble en l’esport com un dinàmic ala. Més enllà dels seus èxits esportius, Kirwan s’ha convertit en un destacat defensor de la salut mental, compartint les seves lluites personals per ajudar altres.
Equips i Anys Jugats
Rugbi a Quinze:
- Marist (1983–1994)
- Treviso (1985–1989)
- Thiene (1989–1990)
- NEC (1997–1999)
- Auckland (1983–1994)
Rugbi a Tretze:
- Auckland Warriors (1995–1996)
Internacionalitats
Rugbi a Quinze:
- Nova Zelanda: 63 partits internacionals (1984–1994)
- Assajos: 35
- Punts: 143
Moments d’Importància en la seva Vida Esportiva
Primers Anys i Introducció al Rugbi
John Kirwan va créixer a Auckland, on va assistir a De La Salle College. Va ser profundament influenciat per la seva família, particularment pel seu avi Jack Kirwan, un notable jugador de rugbi a tretze. L’habilitat atlètica de John es va fer evident des de ben jove, preparant el camí per a una carrera destacada en el rugbi.
Carrera de Rugbi Domèstica
La carrera domèstica de Kirwan va començar amb els Marist Brothers Old Boys RFC i Auckland, on va obtenir 142 internacionalitats. La seva etapa amb Auckland va coincidir amb una era de domini en el National Provincial Championship (NPC) i el Ranfurly Shield. Les seves actuacions per Auckland van demostrar la seva velocitat excepcional, agilitat i capacitat de marcar.
Durant el seu temps amb Benetton Treviso a Itàlia (1985–1989), Kirwan va guanyar el campionat italià el 1989, solidificant encara més la seva reputació com a jugador de primer nivell. Posteriorment, va jugar per Thiene i NEC al Japó, continuant excel·lint al camp fins a la seva retirada el 1999.
Carrera Internacional de Rugbi
La carrera internacional de Kirwan amb els All Blacks de Nova Zelanda va ser il·lustre. Va debutar el 1984 i ràpidament es va fer conegut per la seva capacitat de marcar, aconseguint 35 assajos en 63 partits internacionals. Va ser instrumental en la ratxa d’imbatibilitat de 23 partits de Nova Zelanda des de 1987 fins a 1990, que va incloure la victòria en la primera Copa del Món de Rugbi el 1987. Els 10 assajos de Kirwan en cinc partits contra Gal·les i Austràlia el 1988 són particularment memorables, subratllant el seu domini.
Una de les seves contribucions més significatives va ser la seva decisió, juntament amb David Kirk, de no unir-se a la gira dels ‘rebels’ New Zealand Cavaliers a l’era de l’apartheid a Sud-àfrica el 1986, una postura que va mantenir la integritat del rugbi neozelandès.
Carrera de Rugbi a Tretze
El 1995, a l’edat de 30 anys, Kirwan va fer la transició al rugbi a tretze, unint-se als recentment formats Auckland Warriors. Va jugar 35 partits durant dues temporades, convertint-se en el màxim anotador de l’equip el 1996. Malgrat els reptes de canviar de codi, la performance de Kirwan en el rugbi a tretze va ser encomiable.
Carrera com a Entrenador
Després de retirar-se com a jugador, Kirwan va fer la transició a l’entrenament, començant amb els NEC Green Rockets al Japó. Va servir com a entrenador assistent per als Auckland Blues i la selecció nacional italiana abans de prendre el relleu com a entrenador principal d’Itàlia el 2002. Sota la seva guia, Itàlia va aconseguir victòries notables, però va ser destituït el 2005 després d’una campanya sense victòries al Sis Nacions.
Kirwan va esdevenir entrenador principal de la selecció nacional del Japó, conduint-los a trencar una ratxa de 16 anys sense guanyar a la Copa del Món de Rugbi amb un empat contra el Canadà el 2007. Va continuar com a entrenador principal fins a la Copa del Món de Rugbi de 2011, inculcant un sentit de “Esperit Samurai” als seus jugadors.
El 2012, Kirwan va ser nomenat entrenador principal dels Blues en el Super Rugby. Malgrat l’entusiasme inicial, la performance de l’equip no va complir les expectatives, i va renunciar el 2015 després d’una temporada desafiante.
Defensa de la Salut Mental
Kirwan ha estat obert sobre la seva lluita contra la depressió, utilitzant la seva plataforma per promoure la consciència sobre la salut mental. Ha escrit dos llibres, “All Blacks Don’t Cry” i “Stand by Me,” detallant les seves experiències i advocant pel suport a la salut mental. Va fundar la Sir John Kirwan Foundation per ajudar els joves a entendre i gestionar la seva salut mental i va llançar l’aplicació Mentemia per proporcionar recursos de benestar mental.
Honors i Premis
Les contribucions de Kirwan al rugbi i a la salut mental han estat àmpliament reconegudes. El 1989, va ser nomenat Membre de l’Ordre de l’Imperi Britànic (MBE) pels seus serveis al rugbi. Posteriorment va ser nomenat Oficial de l’Orde del Mèrit de Nova Zelanda (ONZM) el 2007 i promogut a Cavaller Comandant (KNZM) el 2012 pels seus serveis a la salut mental i al rugbi. El 2012, també va ser introduït al Saló de la Fama dels Esports de Nova Zelanda.