Els EUA van acabar la World Rugby Pacific Four Series 2024 amb una nota triomfant gràcies a una increïble actuació a la segona meitat a Melbourne, augmentant les seves possibilitats de classificar-se per a la Copa del Món de Rugbi Femení 2025 i el WXV 1 al Canadà més tard aquest any.
Perdent 20-8 a la mitja part contra Austràlia, les Women’s Eagles van fer una remuntada notable. El seu grup de davanters, liderat per Hope Rogers, que va anotar dos assajos, va dominar a la segona meitat per aconseguir una victòria de 32-25. Aquesta victòria les posiciona bé per acabar terceres a la classificació de la Pacific Four Series.
La remuntada dels EUA va ser especialment impressionant, tenint en compte la seva derrota per 58-17 contra Austràlia l’any anterior.
Per a Austràlia, el camí cap al WXV 2 i la possible classificació per a la Copa del Món segueix obert, però s’enfronten a la tasca desalentadora de derrotar Nova Zelanda a North Harbour el proper dissabte.
AUSTRÀLIA 25-32 EUA Els EUA van oferir una de les seves millors actuacions des de que van arribar a les semifinals de la Copa del Món de Rugbi Femení 2017, sorprenent Austràlia amb la seva transformació a la segona meitat.
Inicialment, Austràlia va aprofitar els seus veloces tres quarts, explotant les llacunes en la defensa dels EUA per anotar tres assajos i liderar 20-8 a la mitja part. Caitlyn Halse, la jugadora de test més jove d’Austràlia, va tenir poc impacte, mentre que la centre exterior Georgina Friedrichs va ser instrumental en els tres assajos.
Desiree Miller va anotar el primer assaig per Austràlia, amb Friedrichs proporcionant l’assistència. Malgrat un penal inicial de Gabriella Cantorna, Austràlia va continuar dominant, amb assajos d’Ashley Marsters i Maya Stewart, tot i que el primer assaig de Stewart va ser anul·lat per obstrucció.
Els davanters dels EUA els van donar una oportunitat, amb la talonadora Kathryn Treder anotant des d’una maul. No obstant això, Austràlia va ampliar el seu avantatge amb un penal d’Arabella McKenzie abans del descans.
La segona meitat va veure uns EUA més motivats, amb Hope Rogers anotant dos assajos ràpids per empatar el marcador a 20-20. Austràlia va respondre amb un assaig de Friedrichs després d’una jugada de lateral, però els EUA van mantenir la pressió.
Un assaig en solitari de Lotte Clapp i la conversió de Cantorna van donar als EUA el seu primer avantatge de 27-25. Malgrat una pèrdua de pilota a l’àrea de marca per part de Bulou Mataitoga, els EUA van mantenir el seu avantatge territorial. Atumata Hingano va anotar des de curta distància, tot i que Cantorna va fallar la conversió, deixant a Austràlia una oportunitat d’empatar.
L’última oportunitat d’Austràlia va arribar amb un penal i un atac posterior, però la defensa dels EUA va resistir fermament. Gestionant els minuts finals amb eficàcia, els EUA van assegurar la victòria quan Hawkins va llançar la pilota fora amb el rellotge a zero, segellant la seva victòria.