Biografia
John Wilson Kyle OBE, conegut com Jack Kyle, va néixer el 10 de febrer de 1926 a Belfast, Irlanda del Nord, i es va convertir en una de les figures més celebrades del rugbi. Reconegut per la seva habilitat excepcional i esportivitat, Kyle va jugar com a mig d’obertura per a Irlanda, els British and Irish Lions i els Barbarians durant les dècades de 1940 i 1950. Fora del camp de rugbi, va dedicar la seva vida a la medicina, treballant com a cirurgià i més tard com a humanitari a Zàmbia. Les seves contribucions al rugbi i a la humanitat li van valer un OBE i un lloc al World Rugby Hall of Fame, entre altres distincions.
Equips i anys de joc
- Irlanda: 1947–1958
- British and Irish Lions: 1950
- Barbarian F.C.: 1948–1954
- Ulster
- Queen’s University Belfast
Aparicions internacionals
Kyle va disputar 46 partits amb Irlanda entre 1947 i 1958, anotant 24 punts, incloent-hi set assaigs. Conegut per la seva rapidesa mental i agilitat, va ser una figura clau en els èxits històrics del rugbi irlandès, incloent-hi la victòria del Grand Slam de 1948, el primer de la història d’Irlanda al Five Nations. El 1950, va ser reconegut com un dels jugadors de l’any pel New Zealand Rugby Almanac, consolidant-se com un dels millors jugadors de la història del rugbi irlandès.
Moments destacats de la carrera
- Grand Slam del Five Nations de 1948: El lideratge i l’habilitat de Kyle van ser crucials per al primer Grand Slam d’Irlanda, aconseguit al costat de jugadors destacats com Karl Mullen i Mick O’Flanagan. Les seves actuacions li van valer el sobrenom de “l’Scarlet Pimpernel” per la seva habilitat i joc esquiu.
- Gira dels British and Irish Lions de 1950: Kyle va participar en 20 dels 29 partits de la gira dels Lions per Nova Zelanda i Austràlia, inclosos tots els sis tests. La seva actuació destacada al primer test contra Nova Zelanda, on va marcar un assaig i en va crear un altre, va solidificar el seu estatus com un dels millors jugadors de l’època. També va marcar un assaig en la victòria dels Lions per 24-3 contra Austràlia.
- Aparicions amb els Barbarians: Entre 1948 i 1954, Kyle va disputar vuit partits amb els Barbarians, encarnant els valors del club d’elegància i esportivitat.
Vida posterior i treball humanitari
Després de retirar-se del rugbi el 1963, Kyle va seguir una carrera en medicina, treballant com a cirurgià consultor. Va participar en missions humanitàries a Indonèsia i Sumatra abans d’establir-se a Zàmbia, on va treballar com a cirurgià entre 1966 i 2000. Les seves contribucions a la medicina i el seu esperit humanitari van ser reconeguts amb el Lifetime Achievement Award per l’Irish Journal of Medical Science el 2007. Va tornar a Irlanda del Nord durant els seus últims anys i va mantenir el seu vincle amb el rugbi, fundant la Jack Kyle Bursary Fund per donar suport a joves jugadors de rugbi a la Queen’s University.
Llegat i honors
El llegat de Jack Kyle en el rugbi és incomparable; va ser inclòs al World Rugby Hall of Fame i nomenat el millor jugador irlandès de tots els temps per la Irish Rugby Football Union el 2002. El 1959, va rebre l’OBE per les seves contribucions tant al rugbi com a la societat. La seva dedicació a causes humanitàries, juntament amb els seus èxits esportius, el van convertir en una figura estimada a Irlanda i arreu del món.
Kyle va morir el 28 de novembre de 2014, deixant un llegat d’excel·lència, compassió i inspiració. La seva història és la d’un atleta excepcional que va aprofitar el seu èxit per marcar la diferència al món, tant al camp de rugbi com en la seva carrera mèdica.