Biografía
William Benjamin Cleaver, conocido como Billy Cleaver, nació el 15 de septiembre de 1921 en Treorchy, Gales. Un medio de apertura hábil y estratégico, Cleaver fue celebrado por su destreza táctica y su capacidad para cambiar el ritmo en el campo. También fue un minero dedicado, ocupando eventualmente cargos de gestión en la industria minera. Fuera del rugby, Cleaver tenía un profundo amor por las artes, sirviendo como secretario de la Sociedad de Artes Contemporáneas de Gales (1972–1991) y como vicepresidente del Consejo de las Artes de Gales (1980–1983). Sus contribuciones tanto al deporte como a las artes dejaron un legado duradero en Gales.
Equipos y años de juego
- Treorchy RFC
- Newbridge RFC: 1945–1951
- Bridgend RFC
- Cardiff RFC: 1946–1947
- Barbarian F.C.
Apariciones Internacionales
Billy Cleaver obtuvo 14 convocatorias con la selección nacional de Gales, jugando entre 1947 y 1950. También representó a los Leones Británicos en su gira de 1950 por Australia y Nueva Zelanda, donde disputó tres partidos de prueba contra los poderosos All Blacks y varios encuentros provinciales. Su carrera con Gales estuvo marcada por momentos clave, incluyendo formar parte del equipo de 1950 que ganó el Grand Slam en el Campeonato de las Cinco Naciones.
Aspectos destacados de su carrera
- Campeonato de las Cinco Naciones y victoria del Grand Slam: Cleaver debutó con Gales en el Campeonato de las Cinco Naciones de 1947, el primer partido oficial de rugby galés tras la Segunda Guerra Mundial. Impactó rápidamente, marcando su primer ensayo internacional en una victoria decisiva contra Escocia. Cleaver jugó un papel crucial en la campaña del Cinco Naciones de 1950, ayudando a Gales a conseguir el Grand Slam y contribuyendo con un memorable drop goal contra Escocia.
- Gira de los Leones Británicos de 1950: Seleccionado para la gira de los Leones Británicos por Australia y Nueva Zelanda, la experiencia de Cleaver fue única, ya que fue inesperadamente ubicado como fullback—una posición para la que no se había entrenado—debido a una lesión del fullback de Irlanda, Norton. A pesar de este cambio de posición, Cleaver demostró una impresionante adaptabilidad y jugó tres pruebas contra Nueva Zelanda, ganándose el respeto por su actuación hábil frente a los legendarios All Blacks.
Legado
La carrera de Billy Cleaver en el rugby, aunque relativamente corta, fue impactante. Conocido por su inteligencia en el campo y su capacidad para jugar bajo presión, se convirtió en un símbolo de la resiliencia del rugby galés de posguerra. Su trayectoria más allá del rugby, incluyendo su dedicación a promover las artes en Gales, ejemplifica sus contribuciones multifacéticas a la cultura galesa. Su historia es un recordatorio de la versatilidad y el compromiso de las grandes figuras del rugby galés, tanto dentro como fuera del campo.