Primera vida i educació
Kenneth Jeffrey Jones, conegut com Ken Jones, va néixer el 30 de desembre de 1921 a Blaenavon, Gales. Va assistir a l’escola secundària West Monmouth, on els seus talents atlètics van començar a brillar. Va continuar la seva educació a St. Paul’s Training College a Cheltenham i a Loughborough College. Durant la Segona Guerra Mundial, Jones va servir a la Royal Air Force, un període que va perfeccionar significativament les seves habilitats de velocista.
Carrera atlètica
Abans de deixar la seva empremta en el rugbi, Ken Jones era un distingit velocista. Va aconseguir un èxit notable en atletisme, incloent:
- Guanyar una medalla de plata en el relleu de 4×100 metres als Jocs Olímpics de Londres de 1948.
- Assegurar-se una altra plata als Campionats d’Europa de 1954.
- Guanyar una medalla de bronze als Jocs de l’Imperi Britànic i de la Commonwealth de 1954.
Carrera de rugbi
Carrera de clubs
Després de la Segona Guerra Mundial, la carrera de rugbi de Ken Jones va prosperar mentre jugava per diversos clubs:
- Talywain (1945-46)
- Blaenavon (1945-46)
- Pontypool (1946-58)
- Newport (1948-49)
- Leicester (1948-49)
Jones va passar la major part de la seva carrera de club amb Newport, on va ser capità de l’equip dues vegades i els va portar a guanyar el Campionat de Clubs Gal·lesos la temporada 1950-51.
Carrera internacional de rugbi
Ken Jones va debutar amb Gales el 1947 i va obtenir un total de 44 convocatòries entre 1947 i 1957. Ràpidament es va convertir en un jugador essencial per a l’equip nacional, contribuint a victòries significatives:
- Triple Crown el 1950
- Grand Slam el 1952
El seu moment més icònic va arribar el 1953 quan va marcar l’assaig guanyador contra els All Blacks de Nova Zelanda, un destacat que segueix sent llegendari en la història del rugbi gales.
British Lions i Barbarians
Jones també va jugar per als British Lions, aconseguint 3 convocatòries durant la seva gira de 1950, on va jugar 17 partits i va marcar 17 assaigs. La seva actuació contra Nova Zelanda durant aquesta gira va ser especialment memorable, mostrant la seva velocitat de velocista per marcar un assaig magnífic. A més, va obtenir 5 convocatòries per als Barbarians entre 1949 i 1956.
Vida posterior i contribucions
Després de la seva carrera atlètica, Ken Jones va continuar influenciant els esports com a professor de secundària i reporter esportiu. Les seves contribucions al rugbi i a l’atletisme gales van ser reconegudes quan va ser condecorat amb un OBE el 1960. El 1990, es va convertir en el primer membre del rugbi union que va ingressar al Saló de la Fama dels Esports Gal·lesos. Tot i que va patir un ictus en els seus últims anys, Jones va seguir sent una figura inspiradora en els esports gal·lesos fins a la seva mort el 18 d’abril de 2006 a Newport, Gales.
Llegat
Ken Jones és recordat no només pels seus talents excepcionals en el rugbi i l’atletisme, sinó també per la seva dedicació a formar joves atletes i pel seu impacte durador en els esports gal·lesos. El seu llegat continua inspirant les futures generacions en el món dels esports.