Biografía
Karen Jane Almond, nacida el 18 de diciembre de 1962 en Kingston upon Hull, Reino Unido, es una exjugadora internacional de rugby union. Jugaba como apertura y dejó una marca significativa en la historia del rugby femenino tanto en Gran Bretaña como en Inglaterra. Almond comenzó su trayectoria deportiva en atletismo y fútbol antes de pasarse al rugby. Se convirtió en una de las primeras jugadoras internacionales femeninas de rugby, debutando con Gran Bretaña en 1986 y anotando dos tries en su primer partido contra Francia. En 1988, debutó con Inglaterra, liderando al equipo en varias victorias memorables durante su carrera. El liderazgo y las excepcionales actuaciones de Almond en el campo le valieron reconocimiento, culminando en su nombramiento como capitana de la selección nacional de Inglaterra. Sus logros deportivos fueron reconocidos cuando fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en 2002 por sus contribuciones al rugby.
Equipos y años jugados
- Wasps (1990–1991): Karen Almond fue una de las miembros fundadoras del equipo femenino de rugby Wasps, contribuyendo significativamente a su éxito inicial.
- Saracens (1991–1996): Después de la Copa del Mundo de Rugby de 1991, Almond se trasladó a los Saracens, donde jugó un papel clave y participó en una gira por Nueva Zelanda en 1996.
- Canterbury (Nueva Zelanda) (1997–1998): Después de mudarse a Nueva Zelanda tras la gira de 1996, se unió a Canterbury, jugando rugby provincial hasta su retiro en 1998.
Selecciones internacionales
- Representó a Gran Bretaña desde 1986 hasta 1990.
- Representó a Inglaterra desde 1988 hasta 1994, obteniendo un total de 8 caps.
Momentos destacados de su carrera
- Copa del Mundo de Rugby 1991: Almond capitaneó a Inglaterra en la Copa del Mundo Femenina inaugural, donde terminaron como subcampeonas tras perder contra Estados Unidos en la final.
- Copa del Mundo de Rugby 1994: Almond fue nuevamente capitana y jugó un papel crucial en la victoria de Inglaterra sobre Estados Unidos en la final, anotando 13 puntos. Esta victoria la convirtió en la primera capitana de rugby inglés en levantar un trofeo de la Copa del Mundo.
- Retiro y legado: Almond se retiró del rugby internacional después de la Copa del Mundo de 1994, siendo su último partido la final del torneo. Posteriormente se estableció en Nueva Zelanda y jugó brevemente al fútbol antes de retirarse completamente de los deportes profesionales.
La carrera de Karen Almond dejó un impacto duradero en el rugby femenino, particularmente en Inglaterra, donde es recordada no solo por sus logros sino también por su liderazgo y papel pionero en el deporte.